ב.1 | מבוא לשנים 1953-1948
שנת 2021 על שלל אתגריה, מציבה את ישראל במקום יוצא מן הכלל ביחס המס הרובץ על האזרח העובד. לפי נתוני מחקר שנערך בקרב המדינות החברות בארגון לשיתוף פעולה ולפיתוח כלכלי – OECD, מיקומה של ישראל במדרג מדינות אלו נמוך ביחס לאדם עובד יחיד (מקום שישי). אם משקללים את עומס המס במדד זוגות נשואים חל אפילו שיפור מהותי – בסעיף זה מדורגת ישראל במקום השלישי אחרי צ'ילה, בה אין כלל נוהג של מס הכנסה. עומס המס בישראל, אם כן, נחשב נמוך למדי.
עובדה זו, אין בכוחה לספק פטור מהתחושה שנטל המס בישראל גבוה מאוד. תחושות אלו ליוו את ישראל לאורך שנות קיומה ואף בתקופת המנדט.
עם הקמתה נדרשה המדינה למערכות פיננסיות פעילות ויעילות על מנת להניע את הכלכלה הצעירה בצעדיה הראשונים.
את מלחמת השחרור סיים המשק הישראלי כשהוא מתפקד היטב, בתנאי אותם הימים, אך נכונים היו לו בראשית דרכו אתגרים מורכבים במיוחד. תנאי המלחמה וחוסר הניסיון של האדמיניסטרציה החדשה חברו יחדיו, ופגעו בתקבולי המסים אותם היה ניתן לגבות על בסיס ירושת המנדט. יתרה מזאת, מערכת המיסוי נדרשה לממן את המחיר הכבד של מלחמת העצמאות, קליטת העלייה ההמונית (למעלה מ-700 אלף עולים בחמש השנים הראשונות) והקמת ההתיישבות הגדולה (כ-300 ישובים חדשים). נראה שמערכת המסים המנדטורית לא הייתה מסוגלת לעמוד באתגרים אלה גם אילו היה מנגנון הגבייה יעיל יותר. אמנם יהודי העולם, במיוחד יהודי ארצות הברית, התגייסו לסייע למדינת ישראל – אך היקף הסיוע ירד מאז תמה מלחמת העצמאות וחלקו של משלם המסים הישראלי בתשלום הוצאות המדינה הלך וגדל.
בחלק זה נסקור את המודל המתהווה למס ההכנסה בממשל החדש, שלקראת הקמת המדינה שימש כמשק מעבר ומיד הוסב למשק במלחמה עם הכרזת העצמאות. הסקירה תתייחס לחמש השנים הראשונות לעצמאות ישראל- לדיונים הסוערים בעניין המס לסוגיו, לדעת הקהל בנוגע אליו ולאופן ההתמודדות של הפקידות בגבייתו.
עוד בטרם הקמת המדינה נערכה ועדת המצב בפברואר 1948, להקמת מוסדות המדינה היהודית ובתוך כך גם מחלקת המסים. בסיסה של היערכות ראשונית זאת בצו רשמי שפורסם בהנחיית מנהלת העם ב-19 באפריל 1948:
לשם קביעת המדיניות הכלכלית, נעזרה ועדת המצב במחקר בנוגע להכנסות ממשלת ארץ ישראל בשנת 1946/7. המחקר עסק בין השאר בהצעה לשילוב מנגנון מס הכנסה במסגרת משרד האוצר של הממשל החדש: "מחלקת מס הכנסה תחדל מלהתקיים כגוף נפרד ותהפוך חלק ממשרד האוצר", נכתב בסעיף C. (תעודה 1) עמוד 2-6, 12-19 בתיק מס הכנסה – העתקים מיותרים, גל-45516/5.