ה.1 | מבוא
פרסום משותף עם חברת מקורות
עורך: ארנון למפרום
מראשית ההתיישבות הציונית בארץ-ישראל הכבידה על המתיישבים בעיית המחסור במים, והיא הלכה וגברה עם הפנייה אל דרומה של הארץ. לעומת זאת בצפון הארץ קיימים מקורות מים שופעים שבחלק גדול מהם לא נעשה שימוש והם זרמו בנהר הירדן לים המלח.
בשנות הארבעים היה הנגב דל באוכלוסייה וראשי התנועה הציונית ראו בו מרחב מתאים ליישוב יהודי מסיבי אם יצליחו להתגבר על בעיית המחסור במים, ואז עלה הרעיון להעביר מים מהירדן אל הנגב.
ביטוי ראשון לכך נתן מהנדס המים שמחה בלאס באפריל 1943 בהרצאה לפני ראשי העוסקים בהתיישבות. הוא הציע לתפוס את מימי הירדן סמוך למקורותיו בעמק החולה ולהוליכם בתעלה ממערב לכינרת ולירדן עד מצפון ליריחו. התעלה תיבנה בשיפוע מתון שיאפשר זרימה ללא צורך במשאבות. בדרכם יוטו חלק מהמים לבקעת הירדן, הדלה באוכלוסייה ערבית, ורובם יועברו מכאן במנהרה באורך שלושים קילומטרים מתחת לירושלים ולהרי יהודה אל הנגב הצפוני (ראו מפה בספרו של בלאס: מי מריבה ומעש, רמת גן, מסדה, 1973, עמ’ 130).
הצעה זו נשארה בגדר רעיון ולא קרמה עור וגידים בשנים שקדמו להקמת מדינת ישראל.