בקיץ 1982 החלו מגעים בין משרד החוץ הישראלי למחלקת המדינה האמריקנית בעניין אפשרות ביקורו של נשיא ישראל נבון בארצות הברית. תחילה תוכנן הביקור להיערך בספטמבר אולם נדחה למועד מאוחר יותר בגלל עניינים מדיניים ועקב ראש השנה המתקרב. ב-28 באוקטובר 1982 פרסם הבית הלבן הודעה על פיה הוזמן נשיא ישראל נבון לביקור עבודה בארצות הברית ולפגישה עם הנשיא רייגן שתערך ב-23 בנובמבר. שבועות עמלו אנשי משרד החוץ, שגרירות ישראל בוושינגטון וצוות בית הנשיא להכין את הביקור ולקבוע את לוחות הזמנים לאור הבקשות הרבות שהגיעו מארגונים ומאנשים שונים להיפגש עם נבון. התכנית שהוכנה כללה ביקורים בוושינגטון הבירה, ניו יורק ולוס אנג’לס ופגישות עם פוליטיקאים, אמנים, אנשי תקשורת וכמובן אישים וארגונים יהודיים. במקביל נעשו מאמצים לתאם את סדר יומה של אופירה נבון במהלך הביקור כך שיכלול גם פגישה עם אשת הנשיא ננסי רייגן. הביקור נדחה שוב ולבסוף הוחלט לקיים אותו בינואר 1983 ולהחליף את הביקור בלוס אנג’לס בביקור בבוסטון (ראו תיק: נסיעה לארה”ב, נ-351/11)
נבון עמד להגיע לוושינגטון בתקופה לא קלה ליחסי ישראל – ארצות הברית. בספטמבר הציג הנשיא רייגן תכנית מדינית שלא נעמה לממשלת ישראל ויצרה מתיחות בין הנשיא האמריקני למנחם בגין שממשלתו דחתה את התכנית על הסף. תרמו לכך גם ההתדרדרות ביחסים עם מצרים, ספיחי מלחמת לבנון הבלתי נגמרת, ובעיקר הטבח בסברה ושתילה, שהמשיכו לפגוע בתדמיתה של ישראל. בנוסף הגיע נבון לארצות הברית כשבארץ רוחשות שמועות על כוונתו לנצל את הפופולריות חסרת התקדים שממנה נהנה, ולאחר תום כהונתו, שצפוי בקרוב, לקרוא תיגר על מנהיג מפלגת העבודה שמעון פרס להתייצב בראשה. בהמשך כוונתו להצעיד את מפלגת העבודה לניצחון בבחירות ולהחליף את ראש הממשלה מנחם בגין, שעמד להגיע לוושינגטון חודש לאחר מכן וצפוי היה להתקבל באווירה ביקורתית וחמוצה משהו.