.1 | מבוא
עורכים: ארנון למפרום ולואיז פישר
מחלת הדבר נחשבת לאחת המחלות המסוכנות והמפחידות. המחלה נגרמת לבני אדם על ידי חיידק Yersinia pestis בעקבות עקיצתו של פרעוש שעקץ קודם מכרסם שהוא נשא של החיידק – בדרך כלל עכברים וחולדות. למכרסמי בר יש חיסון נגד טבעי המחלה למעט חולדות, ולכן ניתן לראות כמויות גדולות של פגרי חולדות ועכברים קודם להתפרצות מגפת הדבר. בימי הביניים הביאה מגפת הדבר למותם של מספר עצום של בני אדם, למשל מגפת “המוות השחור” בשנים 1351-1347 בה מצאו את מותם כ-35 מיליון מתושבי סין וכ-25 מיליון מתושבי אירופה, והמגפה כילתה בין 25% ל-80% מתושבי האזורים השונים. גם ארץ ישראל נפגעה מהתפרצויות של מחלת הדבר. בסוף המאה ה-19 התגלה החיידק שגורם למחלה ופותח חיסון נגד הדבר.
אחד המקרים הפחות מוכרים בתולדות מחלת הדבר בארץ ישראל הייתה התפרצות המחלה ביפו ביולי 1922 שהביא למותם של 19 בני אדם – רובם יהודים.