.1 | מבוא
ב-9 בינואר 1968 יצאה מנמל פורטסמות’ שבדרום אנגליה הצוללת “דקר” בדרכה לנמל חיפה. במקור זו הייתה הצוללת הבריטית “טוטם” שיוצרה במלחמת העולם השנייה, אך היא עברה שיפוצים שונים כדי להתאים אותה לפעילות חיל הים הישראלי בסוף שנות ה-60. על סיפונה היו 69 אנשים: 68 אנשי צוות ועיתונאי אחד. הצוללת שטה מעל פני הים עד לתדלוק בגיברלטר ושם ירד ממנה העיתונאי ועלה איש צוות נוסף. מכאן ואילך שטה הצוללת מתחת לפני הים. הצוללת הייתה אמורה להגיע לחיפה ב-4 בפברואר והיא דיווחה מיקום וכמות דלק כל 24 שעות. כמו כן היא שלחה שדר (ללא מיקום) כל 6 שעות. הצוללת שטה יותר מהר מהתכנון הראשוני ולכן הוקדם המועד המתוכנן להגעתה לחיפה ל-29 בינואר.
ב-24 בינואר בשעה 6 בבוקר דיווחה הצוללת על מיקומה מדרום לכרתים. לאחר מכן שידרה הצוללת עוד שלושה שידורים ללא מסירת מיקום, האחרון שבהם שודר 2 דקות לאחר חצות ליל 25-24 בינואר. יש לציין שהיה זה לילה סוער עם גלים בגובה 2.5 עד 4 מטרים. ב-25 בינואר בשעה 6 בבוקר הייתה הצוללת אמורה לשדר מיקום וכמות דלק – אך השדר לא התקבל. בהמשך אותו יום נעשו ניסיונות שונים ליצור קשר אלחוטי עם הצוללת – אך לשווא.